Mano a mano con Daniel Orsanic, el timonel del tenis argentino

Orsanic durante la charla con Deuce Tenis en la Asociación Argentina de Tenis (foto: Guido Vilas-Deuce Tenis)

En los últimos 15 días tuve la posibilidad de entrevistar en dos ocasiones al director de Desarrollo de la Asociación Argentina de Tenis (AAT) y capitán del equipo de Copa Davis, Daniel Orsanic. La primera de ellas fue en el ciclo radial "El Caminante" (sábados de 8 a 10 por Ahijuna FM 94.7) y la segunda fue el pasado miércoles en las oficinas de la AAT junto a jóvenes colegas de medios digitales. 

En la siguiente nota vas a poder informarte sobre los temas más importantes del tenis argentino a través de las palabras del hombre que está encargado de la formación de l@s jóvenes y que llevó a nuestro país a su quinta final de Davis en 116 años.

Copa Davis

¿Cuáles son las sensaciones de estar en una nueva final y de haber vencido en semifinales a Gran Bretaña, el último campeón, como visitante?

-Fue un triunfo muy importante para todo el tenis argentino. Esto empezó en Polonia a principios de año y al grupo le dio mucha confianza ganar en distintos tipos de superficie. Sabíamos que iba a ser una serie muy cerrada porque ellos tenían a los hermanos Murray y a dos jóvenes que están pasando por su mejor momento (Kyle Edmund y Daniel Evans). No teníamos margen de error, pero confiábamos en nuestros jugadores: no sólo en el buen momento de Juan Martín (del Potro), sino también en la categoría de Guido Pella, de Federico Delbonis y de Leonardo Mayer, quien si bien venía jugando Challengers, había tenido un mes con grandes triunfos y se encontraba muy bien anímicamente. 

¿Qué fue lo que te dijo del Potro el viernes para que tomes la decisión de ponerlo el sábado en lugar de guardarlo para el domingo?

-No fue sólo lo que nos dijo Juan Martín, fue lo que vimos nosotros: él estaba exhausto aquella noche en su habitación y hablando con su kinesiólogo y con él nosotros nos dimos cuenta que no iba a estar en condiciones de competir el domingo en un partido a cinco sets. A partir de eso tuvimos que decidir, esperamos hasta el sábado a la mañana para ver cómo estaba y entendimos que las opciones eran o que no jugase más o que lo hiciera en el dobles y que con su categoría y con el menor esfuerzo físico que requiere esa especialidad pudiéramos cerrar la serie. Hay que tener en cuenta que veníamos con un envión anímico muy importante, estando 2 a 0 arriba a mí no me gustaba pensar en un quinto punto.

Del Potro festeja tras vencer a Andy Murray (foto: Adrián Quiroga/AAT)

¿Cuándo tomaron la decisión de que del Potro juegue contra Murray?

-Lo pensamos antes del US Open, era una posibilidad que teníamos porque los rankings nos permitían ponerlo de single 1 o 2. Lo charlamos con Juan Martín en el US Open y cuando nos encontramos en Glasgow él reflotó el tema. Desde el domingo o el lunes anterior a la serie ya estaba decidido que jugaba él porque para ganarle a (Andy) Murray, que no era una tarea para nada sencilla, tenía que estar fresco y en su máximo potencial. Esa idea nació asumiendo que Murray iba a arribar a la final del US Open, entonces hubiera llegado el martes a Glasgow y el viernes hubiera jugado con Juan Martín, lo que nos hubiera dado una mayor ventaja. Después lo que sucedió fue que los dos terminaron al mismo tiempo, por lo que ambos llegaron descansados, pero pensamos en lo propio y sabíamos que ese era el momento para que Juan Martín pudiera hacerse con la victoria. Finalmente pasó lo que pasó y creo que es más importante analizar y recordar los partidos que se ganaron que las decisiones de por qué no jugó el domingo. El triunfo de Juan Martín fue épico, yo todavía no pude verlo de nuevo, sólo vi los highlights, pero considero que fue un encuentro para ponerlo como ejemplo para los profesionales, los juniors, los entrenadores y el público.

¿Se hizo algún operativo de distracción para hacer creer a los británicos que del Potro iba jugar el quinto punto?

-Yo no lo llamaría distracción, sino guardar la información hasta último momento, por eso no dijimos nada y mantuvimos abierta la posibilidad de que él juegue el domingo. De hecho, entró en calor el domingo sabiendo que no jugaba para que los británicos tuvieran la incertidumbre de saber si definiría el quinto punto o no.

¿Tenías la tranquilidad de que Leo Mayer venía jugando muy bien en Copa Davis para darle la confianza de jugar ese quinto punto?

-Sí, Leo ha rendido siempre muy bien en Copa Davis y, más allá de que no venía con su mejor ranking, había ganado muy buenos partidos en tres sets en Challengers, lo que demostraba que llegaba con una gran fortaleza anímica. Además, la superficie le calzaba perfecto. Por tendencia de juego se lo veía muy cómodo, entrenó muy bien y estaba en las mejores condiciones anímicas que yo lo vi en una serie. Todos estos motivos nos hacían confiar en él en un momento que se lo necesitase. El sábado, media hora después de que terminó el dobles, le dijimos que queríamos que jugara.

¿Y físicamente Leo viene arrastrando alguna molestia? El suele tener problemas con su hombro derecho.

-Está mucho mejor. Durante la semana se le cargó un poco un día, pero disminuyó la intensidad del entrenamiento y después estuvo perfecto.

¿Qué representa para vos ser el cuarto capitán que va a disputar una final de Copa Davis? ¿Cómo lo vivís? ¿Recordás qué estabas haciendo durante la última final que disputó Argentina (en 2011 vs España en Sevilla)?

-A mí me tocó estar en Rusia en la final del 2006 porque en aquel entonces entrenaba a José Acasuso. Ese año José tuvo mucha participación en el equipo de Copa Davis, le fue muy bien y le tocó jugar el quinto punto de la serie ante (Marat) Safin. Él hizo un excelente partido, pero Safin mostró toda su categoría y ganó Rusia. Después, la de Mar del Plata (1-3 vs España en 2008) la vi como espectador con mi familia y un día sólo pasé a saludar por el vestuario, pero estuve totalmente ajeno a lo que fue la preparación y al equipo, yo ya no lo entrenaba a Acasuso. En la final del 2011 (1-3 vs España en Sevilla) recuerdo que ayudé en los entrenamientos de dobles en el Tenis Club Argentino. Antes de que viajen, junto con Facu Bagnis hicimos algunas prácticas de dobles con (Eduardo) Schwank y (David) Nalbandian.

El estar ahora como capitán del equipo es un honor, un privilegio y me genera una alegría muy grande el poder tener una nueva oportunidad de estar en una final. Es un momento muy lindo, tenemos la posibilidad de transmitirles lo mismo que hablamos y trabajamos con los profesionales a los juniors. Tienen rituales parecidos en los mundiales y en los sudamericanos. El hecho de poner el foco en respetar siempre al que tenemos al lado y el apoyar al compañero es algo que está reflejando el grupo de Copa Davis, entonces es mucho más fácil de que los chicos los quieran imitar y esa es una de mis mayores satisfacciones.

El capitán, Modesto Vázquez, del Potro, Mónaco, Nalbandian y Schwank, el equipo argentino vs España en la final del 2011 (foto: Sergio Llamera)

¿Con respecto a la final que se viene, te gustaría mantener al mismo grupo de jugadores?

-El grupo es el mismo, aunque todavía hay que definir quiénes son los cuatro que nos van a representar en Croacia. Considero al grupo a todo lo que es el cuerpo técnico, a los jugadores que han estado este año y que quizás no les toque estar en la final y a los que no han estado nunca pero siempre están ahí con posibilidades de hacerlo.

¿Crees que lograste saldar una deuda histórica que tenía Argentina en Copa Davis como lo era formar un equipo?

-Eso es otro factor que a mí me llena de satisfacción y orgullo. Lo dije desde antes de empezar, para mí el respeto entre las personas es clave, no sólo para que haya un buen clima, estoy convencido que ayuda a potenciar la parte deportiva y eso es algo en lo cual ponemos mucho énfasis. Que se genere ese sentido de identidad y que de afuera se vea lo bien que está el grupo es el mensaje que queremos mandar, pero no pasa por comparaciones con otros equipos y capitanes, considero que cada uno ha hecho lo mejor que ha podido en su momento. Tenemos la posibilidad de aprender sobre lo que ha pasado en otras series y finales y en el futuro otros van a poder hacerlo de las cosas buenas y malas que hicimos nosotros.

La delegación argentina en Gran Bretaña con la bandera que contiene el slogan del equipo (foto: Adrián Quiroga/AAT)

¿Qué análisis haces de Croacia pensando que ellos ya parecen tener definido quien jugará cada punto? ¿Y cómo ves la cancha, que va a ser la misma donde vienen jugando?

-Respecto a la cancha, nosotros estamos en contacto con la ITF para que garantice que esté dentro de las velocidades permitidas, cosa que no sucedió en Polonia, entonces queremos que controlen con tiempo. A partir de ahí, nosotros buscaremos prepararnos lo mejor que podamos, ellos han elegido esa superficie porque sus jugadores sacan muy bien y son muy peligrosos. (Marin) Cilic es un jugador muy completo, es contemporáneo de Juan Martín del Potro y se conocen a la perfección; (Ivan) Dodig hace años que está muy metido en el circuito de dobles y también juega bien singles; e (Ivo) Karlovic vuelve al equipo, lo habrán tentado de distintas maneras, no sé bien cuáles eran los problemas que él tenía. Habrá que ver cómo afronta la responsabilidad de regresar después de muchos años para disputar una final.

¿Hubieras elegido a Borna Coric en lugar de Ivo Karlovic o te da lo mismo?

-Quien los elige es el capitán croata, nosotros elegimos a los argentinos. Son distintos jugadores, creo que Coric tendrá una mejor carrera que Karlovic, es un jugador más completo y es muy maduro para la edad que tiene. Por su parte, Karlovic es más peligroso porque no da ritmo de juego: saca muy fuerte y bien sus dos saques, intenta tomar rápidamente la red y que los puntos duren un par de pelotas, pero de fondo se juega a tiros y no se mueve muy bien. Todo eso genera falta de ritmo, que uno se sienta atado, que no le puedas pegar muchas veces a la pelota como les gusta a nuestros jugadores, entonces esa es la mayor dificultad de jugar contra Karlovic. Si podemos neutralizar eso que él propone tenemos buenas chances de ganar el partido.

¿Cómo va a ser la diagramación previa a la final?

-Nos vamos a juntar en Buenos Aires el lunes 14 de noviembre y viajamos el viernes 18 para Zagreb.

¿Tenés pensado ir a acompañar a algunos jugadores en los torneos previos?

-Voy a ir a los torneos de Estocolmo y Basilea.

¿Quiénes van a jugar esos torneos?

-Juan Martín juega Estocolmo y tal vez también juegue Schwartzman. En Basilea van a estar Mónaco, del Potro, Delbonis y Pella.

El muy buen año de los hombres

Burruchaga, De La Fuente, Mamaní y el capitán, Jorge Etchart, los campeones del mundo Sub 14 (foto: Srdjan Stevanovic/Starsportphoto)

Argentina es finalista de Copa Davis, fue campeón Mundial Sub 14 y tercero en el Mundial Sub 16, sin dudas no es una casualidad, sino una causalidad ¿A qué crees que se debe este buen año del tenis argentino?

-Creo que hay potencial y buenas camadas de jugadores y que la Asociación Argentina de Tenis (AAT) junto a sus equipos de trabajo los apoya y los acompaña de la mejor manera. Además, esta forma de trabajar que te comentaba antes considero que ayuda mucho a alinear y a generar sentido de identidad en lo más chicos, que hacen la misma ronda antes de los partidos, que celebran de la misma manera y que se sacan fotos con la misma bandera que el equipo de Copa Davis, todo eso los empodera y ese es el privilegio que nosotros tenemos de poder mandar el mismo mensaje para todo el tenis. Siempre es muy importante sentirse parte de algo y la AAT lo que quiere es estar cerca de los chicos, de los padres y de los entrenadores, eso contiene a los jugadores y los ayuda a jugar mejor.

El área de Desarrollo de la AAT y el futuro del tenis argentino

El capitán, Sebastián Gutiérrez, Descarrega, Tirante y Báez, los sub 16 que fueron terceros en el Mundial (foto: Srdjan Stevanovic)

¿Se definieron los chicos que viajan al Orange Bowl? Hace un tiempo vi que Lautaro Midón (número 4 de Argentina en Sub 12) confirmó que iba a viajar.

-Sí, hay un puñado de chicos que van a viajar seguro. La AAT puede acompañarlos con un par de entrenadores, cubriendo los gastos de éstos, pero lamentablemente los costos de los viajes de esos chicos hoy por hoy van a tener que ser cubiertos por sus padres. Lo que nosotros sí le podemos ofrecer es ese acompañamiento y guía en lo que es logística, en todo lo que son los transportes internos, en organizarles todo lo que tenga que ver con alojamiento y en decidir qué torneos jugar entre el Eddie Herr y el Orange.

¿La recaudación de la AAT se vio afectada por el hecho de jugar tantas series de Copa Davis como visitante este año?

-Es lo que tocó y estamos en una final, nuevamente como visitantes. Creo que independientemente de la Copa Davis debemos generar más recursos para Desarrollo. Estoy convencido que se puede mejorar esa área y no depender de Copa Davis.

Vos que estás muy cerca de los chicos ¿Crees que se están haciendo las cosas bien como para que haya un buen futuro en el tenis argentino?

-Sí, pero las podemos hacer mejor. Esto no se termina nunca, siempre hay cosas por hacer y siempre aparecen nuevos chicos. Desde el programa “Nuestro Tenis”, que ve a un tercer pelotón, y nosotros en Desarrollo, que vemos a un segundo y a un primer pelotón, buscamos conocer y acompañar a la mayor cantidad de chicos posibles, porque ya sabemos que no sólo los primeros son los que tienen chances de llegar a ser los mejores profesionales. Hemos tenido un montón de casos de jugadores que no han ido nunca a un Sudamericano o a un Mundial y después han tenido carreras profesionales excelentes. Apuntamos a conocer a más chicos y que se sientan contenidos y apoyados por la AAT, ya sea económicamente, con campos de entrenamiento o colaborando con sus entrenadores en la evolución técnica o física. Estos son apoyos que muchas veces son más valiosos que ir a un torneo.  

Más gente quiere jugar al tenis en Argentina

La histórica medalla plateada de Juan Martín del Potro en Río 2016 (foto: Lorena Lucca)

En el último tiempo aumentó la demanda de clases de tenis ¿Crees que tiene que ver con lo mostrado por del Potro en los Juegos Olímpicos y lo realizado por el equipo de Copa Davis? ¿Qué te genera a vos que el público no tenístico se encuentre hablando de tenis?

-Creo que Juan Martín genera una expectativa muy grande, tiene una jerarquía como jugador que está a la vista. El volver después de casi tres años de inactividad y ganarle a los cuatro primeros del ranking es totalmente inusual, es un sueño. Considero que su vuelta al equipo de Copa Davis, el poder tener continuidad en el circuito, el haber conseguido una medalla de plata en los Juegos Olímpicos y todos los buenos partidos que jugó generaron que mucha gente se contagie y quiera practicar el deporte. Los referentes son muy importantes. Nosotros como equipo bajamos un mensaje muy claro que genera sentido de identidad, pero también las individualidades como las de Juan Martín o el triunfo de Leo Mayer ante Brasil contra (Joao) Souza provocan entusiasmo. Mucha gente que no es deportista o lo es de otros deportes se involucró por el ejemplo que son dentro de la cancha nuestros jugadores y la entrega que tienen, esos creo que también son factores por los cuales hay más chicos que quieren jugar.

Las trabas económicas para las mujeres

A las jugadoras argentinas se les está complicando conseguir sponsors que les den dinero para poder competir y hacer giras ¿Cómo lo ves vos?

-Ha resultado más difícil conseguir sponsors para realizar Women’s Circuit que Futures, eso es así y por ese motivo están teniendo menos torneos en el país. Todo esto dificulta y quita un poco de entusiasmo, pero hay varias chicas que están haciendo un esfuerzo importante consiguiendo que se las acompañe y haciendo giras por Europa. Desde la AAT esperamos que el año que viene tengamos más recursos para que las podamos acompañar un poco más, ya sea a nivel económico, como estando más cerca de ellas.

Escrito por: Guido Vilas (@DeuceTenis)

Santiago Rodríguez Taverna, el pibe de 16 años que ya tiene 8 puntos ATP

El martes 9 de diciembre del 2014 Santiago Rodríguez Taverna obtuvo su primer punto ATP tras derrotar por 6-4 y 7-6 (4) a Tomás Iriarte en la primera ronda del Future Argentina 20 de Mendoza. En aquel momento Rodríguez Taverna tenía apenas 15 años y 146 días, lo que lo convirtió en uno de los tenistas argentinos más jóvenes en conseguir ranking profesional.

“No lo esperaba, la verdad es que no, pero estaban las ganas de que pase, por eso es que cuando tuve la oportunidad de jugar mi primer cuadro principal lo pude lograr. Me saqué un poco los nervios y fueron más las ganas de jugar el partido que de sacar el punto", recuerda el pupilo de Mariano Monachesi y Mariano Hood. 

Rodríguez Taverna representando a Argentina en la Junior Davis Cup 2015 (foto: daviscup.com)

En agosto del 2015 "Santy" viajó a Egipto para disputar los Futures 25, 26, 27 y 28, que se realizaron sobre cancha dura en la ciudad de Sharm El Sheikh. Allí, luego de pasar la qualy en todos, alcanzó los cuartos de final en el 26 y la segunda ronda en los tres restantes. 

Además, en el Future 26 consiguió una gran victoria ante el colombiano Felipe Mantilla (22 años), quien en ese entonces se ubicaba 693º en el escalafón. Estos resultados le permitieron alcanzar la destacable cantidad de 6 puntos ATP con sólo 16 años y 1 mes.

En aquella gira por suelo africano Santiago tuvo la suerte de poder ser acompañado por su papá Fabián, su mamá Jessica y su hermana Dulce. El oriundo de Pilar no duda de la importancia que tuvo esto para sus buenos resultados: "Creo que influyó bastante. Me hizo que no extrañará, porque es duro estar muy lejos de tus seres queridos. Fue una motivación extra. También te da nervios por pensar ‘los traje hasta acá entonces tengo que lograr algo’, pero fue más una motivación”.

Santiago, su mamá y su hermana festejando el sexto punto en Egipto

Al ser consultado por el motivo que lo llevó a irse a jugar tan lejos de Argentina, el campeón del Sudamericano Sub 16 por equipos en 2015 explicó: “Lo que vimos es que en Argentina no hay muchos torneos y además siempre terminas jugando con los mismos. Allá todas las semanas hay uno y entraba preclasificado a las qualys, entonces era más accesible para poder usar mi ranking. Acá entraba justo a la qualy, cuando había torneo, porque hay rachas de tres y después no hay ninguno por dos meses, y no podes tener esos parates porque perdés ritmo”. 

La cancha dura no fue un problema para el semifinalista del Masters de Menores de la AAT en 2014: "Yo arranqué jugando en cemento. Entonces me gusta mucho, aparte mi juego lo puedo hacer funcionar mejor en esa superficie”.

Luego de disputar aquellos cuatro Futures en Egipto, Santiago regresó a Argentina y recibió un "wild card" para participar del cuadro principal del Future 11, en San Lorenzo de Almagro. En aquel evento caería por 6-3 y 6-1 ante el brasileño Carlos Eduardo Severino (517º y 24 años) en el debut.

Rodríguez Taverna castigando con su drive en las semis del Masters de Menores de la AAT en 2014  (foto: Guido Vilas-Deuce Tenis)

La semana siguiente jugó el cuadro principal del Future 12 de Santa Fe, donde ingresó al "main draw" de forma directa. Allí venció a Luciano Betella (1607º y 19 años) por 6-4, 5-7 y 6-4 en el debut; después derrotó a Juan Pablo Paz (566º y 20 años) por 7-5 y 7-6 (4); para finalmente caer ante Sebastián Pini (824º y 21 años) por 6-2, 3-6 y 5-7 en los cuartos de final. 

Así alcanzó los 8 puntos ATP, que actualmente lo posicionan como el 1128º del ranking. Esta posición ubica al talentoso de 1,90 mts de altura como el quinto mejor Sub 16 del mundo, sólo por detrás de: el canadiense Félix Auger Aliassime (15 años y 766º), el francés Corentin Moutet (16 años y 832º); el también francés Rayane Roumane (15 años y 1016º); y el ruso Artem Dubrivnyy (16 años y 1048º).

Conociendo a Santiago Rodríguez Taverna

Empezaste a jugar al tenis a los 10 años en Pilará ¿Por qué decidiste comenzar a practicar este deporte?

“Había arrancado jugando al básquet y al fútbol de chico, pero no me gustaba tanto. Además tenía amigos que querían que jugará al rugby, pero mi mamá no me dejaba por temor a que me lastimen. Le pegaba bastante bien cuando jugaba al tenis por diversión, así que fui a probar y me gustó".

¿Quién fue tu primer entrenador?

Arranqué en la escuelita de Pilará y después pasé a entrenar con Matías Chacón. 

Santiago y su familia festejando su primer título, en noviembre del 2010

¿Ahora siempre te entrenan Mariano Monachesi y Mariano Hood o también lo hacen otros?

“Casi siempre entrenó con ‘El Niño’ (Hood) y con ‘Mona’ (Monachesi), aunque también lo hago con Matías O'Neille y Juan Manuel Tiscornia”.

¿Qué te decidió a venir a entrenar a la Academia Monachesi-Hood? 

“(Alberto) ‘Luli’ Mancini me recomendó que venga acá. Él es el quien me aconseja en mi carrera a partir de su propia experiencia”.  

¿De dónde lo conoces al ‘Luli’?

"Tengo amigos en Rosario y uno de ellos es un entrenador que se llama Ricardo López y trabaja con Mancini, él me hizo el contacto. Mancini fue a un torneo junto a Ricardo donde me vio jugar a mí y arregló para que charlemos después del partido".

Hood, Monachesi, Andrés Ciurletti y Santiago en un entrenamiento en la academia (foto: Guido Vilas-Deuce Tenis)

En tu carrera jugaste más torneos Futures que Juniors ITF ¿Tenés la idea de hacer carrera en profesionales y saltarte el circuito Junior o vas a ir mechando entre ambos?

“La idea es no jugar más ITF Junior. Jugaría los Grand Slam Junior pero no tengo pensado participar de torneos G3 o de esas categorías”.

¿Y pensás entrar con ranking profesional? 

“Sí, me gustaría entrar a los Grand Slam Junior con ranking profesional”.

¿Irías sólo si entras al cuadro principal (749º ATP para abajo) o si tenés que jugar la qualy (entre el 750º y 850º ATP) también lo harías?

“Depende dónde fuese. A Australia no me sirve ir a la qualy porque es mucho dinero y yo no tengo sponsor, cuento con el respaldo de mi familia”.   

Vienen de lograr el sexto puesto en la Junior Davis Cup junto a Tomás Etcheverry y Camilo Ugo Carabelli ¿Qué balance haces del torneo en lo grupal y en lo individual?

“En lo grupal yo creo que muy bien porque los tres integrantes nos llevábamos excelente y el equipo se manejó bien, más allá del resultado, donde tal vez queríamos otra cosa. En lo individual, fue una experiencia muy linda porque competimos en un lugar donde se realiza un Master 1000 (NdR: La Caja Mágica de Madrid) y me sentí jugando bien”.

 Rodríguez Taverna, Etcheverry y Carabelli tentados en la entrevista post triunfo ante Suecia en la Junior Davis Cup

¿Cuál fue el recuerdo más lindo que tenés del torneo?

“Uff, dura la pregunta. Es que hay muchas cosas, ya desde que arranca el viaje vivís momentos muy lindos. El primer partido, donde debuté como jugador de singles, fue un momento muy lindo porque en el Sudamericano no me tocó jugar. Ese fue uno de los momentos más lindos”.

¿En la Junior Davis Cup enfrentaste a algún jugador que te parece que hay que tener en cuenta? ¿O viste a alguno con el que tal vez no te tocó jugar?

“La verdad es que me pareció que todos jugaban muy bien pero no había ninguno que resalte. Tal vez yo esperaba que este chico Felix Auger (Aliassime) resaltará más, pero me pareció muy jugable. Jugable en el sentido de que no vi un golpe que digas ‘uh con ese tiro te tenés que cuidar porque te deja parado’. Es un jugador de pelotear los puntos”.

Aliassime ganando un rally de 43 pelotas ante Darian King (jugador con remera verde) en el Challenger de Granby 

¿Cuál es tu mejor golpe y cuál tenés que mejorar?

“Mi mejor golpe es la derecha, porque es en el que baso mi juego todo el tiempo. Después soy bastante parejo en todos los demás, tendría que mejorar un poco todos. El revés, que antes era un punto débil mío, lo estoy mejorando y lo tengo muy bien”.

¿Cuál es tu tenista favorito?

“Mi tenista favorito es Rafael Nadal, por la actitud que pone, por cómo juega y por lo buena persona que es adentro y afuera de la cancha”.

¿Con qué tenista te sentís identificado en tu juego?

“Con (Juan Martín) del Potro. Siento que mi juego es parecido, se basa en el saque y la derecha más que en otros golpes”.

Castigando con el drive

¿Tenés sponsors? ¿Cuáles y cómo te ayudan?

“Sí, Nike, Babolat y Kirschbaum. Nike me da la ropa; Babolat me da raquetas, bolsos y ese tipo de cosas; y Kirschbaum me da las cuerdas para los torneos”.

Me contaste que el 21 de octubre viajas para Egipto ¿Con quién vas para allá?

“Voy con mi papá la primer semana y después también se suman mi hermana y mi mamá”.

¿Por cábala?

“Sí, por cábala y para estar juntos porque entre todos nos llevamos muy bien y la pasamos lindo”.

¿Cuántos torneos pensás jugar?

Son cuatro Futures consecutivos en Sharm El Sheikh y sobre cemento.

Peloteando en el Racket Club en la preparación de la Junior Davis Cup 2015 (foto: Sergio Llamera/Prensa AAT)

¿Tenés algún otro plan para el resto de la temporada?

“Pienso en entrenar. Entrenaré un mes, o algo así, y veré si salen algunos torneos Futures más. Si no salen, haría una buena pretemporada. Según como me vaya en los torneos de Egipto decidiré si voy al Australian Open Jr. o sino intentaré conseguir un ‘wild card’ para los Challengers de Mendoza (4 de enero) y Cariló (11 de enero)”.

¿Qué objetivo te planteas para lo que resta del año?

“Me encantaría quedar dentro de los 750º, pero no es un objetivo que si no lo hago me muero. Si se da bien y sino seguiré entrenando”.

¿Cuál es tu sueño en el tenis?

“Me gustaría ganar un Grand Slam y estar top ten”.

Escrito por: Guido Vilas (@DeuceTenis)

Manuel Peña López, la nueva joya del tenis mendocino

El martes pasado, en la primera ronda del torneo Future de 15 mil dólares en premios que se disputa en el "Florida Tenis Club" de la ciudad de Vicente López, el junior Manuel Peña López, de 17 años, sumó su primer punto ATP tras vencer al brasileño Filipe Brandao (23 años y 681º ATP) por 7-6 (2) y 7-5. Un día después caería por doble 6-2 ante el quinto preclasificado, Patricio Heras, pero el objetivo ya estaba cumplido.

El número 20 del mundo entre los juniors también sumó por primera vez en dobles, donde junto a Genaro Olivieri (17 años) avanzaron a segunda ronda tras superar a Luciano Doria y Federico Moreno por 6-2 y 7-6 (1). En la siguiente instancia perdieron por no presentación ante los brasileños Andre Miele y Daniel Dutra Da Silva porque "Manu" estaba con un pequeño problema de salud que le impedía competir normalmente.

Ganó Manu su primer punto ATP. Que grande manu!!! pic.twitter.com/mTtDH9ndIx

— Manuel Peña News (@manupenalopez) agosto 11, 2015

Peña López es oriundo de Chacras de Coria, Mendoza, y antes de jugar al tenis practicaba rugby en el "Marista Rugby Club". "Jugué de muy chiquito, desde los siete hasta los nueve. Y ahí jugaba sin posición, el que la agarraba corría, nada más (risas)", nos cuenta el finalista del Masters de Menores Sub 16 de la Asociación Argentina de Tenis (AAT) en 2013.

Como sólo jugaba al rugby los sábados y los domingos, a los nueve años fue con su tío a probar otro deporte para jugar durante la semana: el tenis. "Empecé a jugar en el 'Mendoza Tenis Club' y mis primeros entrenadores fueron Daniel Sánchez y Gabriel Limina. Después, cuando era un poco más grande, pasé a otro nivel donde me entrenaban Iván Rudich y el holandés Sten Van Beurden", recuerda el campeón del Sudamericano Sub 16 por equipos en 2014.

Sus primeros pasos en el tenis (foto: Twitter @manupenalopez)

Peña López tiene mucha experiencia representando a Argentina: en 2010, bajo la capitanía de Marcelo "El Negro" Gómez, fue campeón Sudamericano Sub 12 en Lima junto a Nicolás Bacella y Bautista Otegui; y en 2012 fue octavo en el Mundial Sub 14 en Prostejov en compañía de Bacella y Olivieri y con Martín Errecalde como capitán.

En la actualidad, la carrera de la joven promesa albiceleste está siendo guiada por los alemanes Dirk Hordorff y Rainer Schuettler (Nº 5 ATP en 2004) y el serbio Janko Tipsarevic (Nº 8 ATP en 2012). "Hordorff es como un manager y Janko y Rainer son los que me ayudan más con lo económico", explica el coacheado por Fabián Blengino. 

"Cuando era primer año de 16 fui a Italia a jugar unos torneos de la gira europea y me vio (Eduardo) Infantino. A él le gustó mucho como jugué y contactó a estas personas para ver si me podían ayudar y dijeron que sí. Ahí empezó todo", detalla el ganador del "Torneo Internacional Sub 16 de Foligno" en 2013.

Con Hordorff en 2014 (foto: Instagram @manu_penalopez)

El año pasado "Manu" tuvo la posibilidad de jugar la qualy del ATP 250 de Düsseldorf gracias a un "wild card" que le consiguió Schuettler, el por entonces dueño del torneo junto a Ion Tiriac. Allí cayó en la primera ronda de qualy ante el dominicano Víctor Estrella por 6-1 y 6-2. También obtuvo un WC para el cuadro principal de dobles, donde junto a Facundo Argüello perdieron en el debut ante el británico Jamie Murray y el australiano John Peers por 6-4, 2-6 y 5-10.

El mendocino también fue beneficiado con una invitación a la qualy del Challenger de Marburg, Alemania. En dicho evento lo eliminó el experimentado Boris Pashanski por doble 6-3 en la segunda ronda clasificatoria. Durante su estadía en Alemania se alojó en la casa de Schuettler y en unos dormis que tiene la Federación de Frankfurt, Bad Homburg y los pueblos cercanos. "Esa mini Federación tiene un lugar parecido al CENARD (Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo) que cuenta con canchas de tenis, de fútbol y alojamiento", comenta la joven promesa albiceleste.

En aquella experiencia del año pasado en Europa "Manu" se pudo dar muchos gustos: entrenó con Juan Mónaco, Gastón Gaudio y Schuettler; conoció a Roger Federer y Rafael Nadal; y comió con Tipsarevic, entre muchas otras cosas. Sin embargo, al consultarlo sobre el momento más lindo que le tocó vivir en esa gira Peña no duda: "Fue cuando entrené con Lajovic (Dusan) en la cancha central de Roland Garros. ¡Eso fue increíble! Lo entré en calor cuando iba a jugar con ‘Rafa’ (Nadal)".

Con Roger, su ídolo (foto: Instagram @manu_penalopez)

Este 2015 viene siendo muy bueno para Peña López: fue finalista del Grado 1 de Guayaquil, Ecuador; semifinalista en singles y dobles del "Campeonato Internacional Juvenil de Tenis de Porto Alegre" (Brasil. Grado A); finalista en individuales y campeón en duplas del Sudamericano de La Paz (Grado B1); y cuartofinalista en singles de Roland Garros Junior (Grado A). Gracias a estos resultados llegó a posicionarse en el puesto 16º del ranking mundial Sub 18.

Conociendo a Manuel Peña López

Manu festejando un punto importante en su encuentro ante Brandao (foto: Guido Vilas-Deuce Tenis)

¿Cuál es tu mejor golpe y cuál tenes que mejorar?

Creo que mi mejor golpe es el revés, porque me siento muy seguro realizándolo, y tengo que mejorar el saque. 

¿Cuál es tu torneo favorito? ¿Por qué?

Mi torneo favorito es Roland Garros, más allá de que me haya ido bien este año. Me sentí muy cómodo y la gente me trató muy bien.

Sin embargo leí que tu sueño es ganar Wimbledon ¿Por qué Wimbledon y no Roland Garros?

Porque mi jugador favorito y mi ídolo es Roger (Federer) y cuando era chiquito lo veía jugar ahí y soñaba con ganar el mismo torneo que él.

¿Y después de haber jugado en césped cómo te ves para lograrlo?

Digo uuh, está complicada la cosa (risas). Pero bueno, falta un montón, espero sumar experiencia en pasto para ver cómo me va.

Jugando el main draw de Wimbledon Jr (foto: ITF) 

¿Tenes sponsors? ¿Cuáles?

Sí. En ropa me ayuda Lotto y en raquetas Babolat.

¿Cuándo comenzaste a entrenar con Fabián Blengino? ¿Con quién entrenabas antes?

Empecé a mitad del año pasado y mis entrenadores anteriores eran Rudich y Van Beurden.

¿Qué otros jugadores entrenan con Blengino?

Ahí con ‘Fabi’ están entrenando Guido Pella, Juan Ignacio Londero, Carlos Berlocq, Martín Alund, Martín Cuevas, Juan Ignacio Ameal y Mariano Kestelboim.

¿Qué tenes planificado hacer en lo que resta de la temporada?

En principio la idea es jugar los tres Futures de la Argentina (Vicente López, Chaco y Misiones) y después ir al US Open, entrenar una semana allá, y jugar el torneo Junior. A la vuelta del US Open Jr. no tengo claro si voy a jugar los dos Futures que hay en Santa Fe y La Rioja o ahí tomarme un descanso y entrenar duro para el final del año. Estoy medio complicado con las fechas, tengo muchos torneos y también es importante descansar el físico y la cabeza.

Con su coach, Blengino, y "Charly" Berlocq (foto: BATennis)

¿Ya sabes dónde vas a hacer la pretemporada en 2016?

Sí, seguramente la voy a hacer en Parque Norte con Blengino. Y bueno, si me llegan a llamar Rainer o Janko para hacerla con ellos allá en Europa estaría buenísimo, pero hasta ahora no hay nada.

Tenes edad para jugar un año más en Juniors ¿Lo vas a hacer?

Sí, el año que viene la idea es jugar los Grand Slam y apunto a terminar entre los ocho primeros para poder ir a jugar el Masters de la categoría. Ahora estoy 9º entre los de mi camada ('98), así que no estoy tan lejos. Mi sueño sería terminar como número uno.

¿Hordorff es entrenador de Tipsarevic, de (Ricardas) Berankis y (Yen-Hsun) Lu?

Ahora él tiene a Tipsarevic y a Berankis nada más, de Lu es manager solamente, no es entrenador fijo. Además fue manager de (Novak) Djokovic y de (Mikhail) Youzhny, entre otros.

¿Con Matías Zukas no está también?

Sí, a ‘Mati’ lo agarró ahora y también lo está manejando.

Entrenando con Tipsarevic en Buenos Aires (foto: FB Manuel Peña López)

Vi que estuviste entrenando con Tipsarevic hace poquito en Buenos Aires ¿Cómo es tu relación con él?

Tengo una relación increíble. La verdad es que estoy muy contento de poder haber creado ese lazo. Me aporta mucha experiencia. Estoy realmente agradecido con todo lo que hace por mí y estoy muy contento de poder estar con él.

Tipsarevic hasta hace poquito era 8º del mundo ¿Vos lo tratas con mucho respeto o ya entraste en confianza?

De a poquito voy entrando en confianza, pero obviamente que sigo respetándolo un montón. Él trata de que yo me suelte más porque es muy buena persona, hasta me compra cosas de juegos del celular.

Hace dos semanas, en el programa radial “El pasto es para las vacas”, le preguntaron a Daniel Orsanic cuál era un junior que prometía y te nombró a vos ¿Qué te genera que una persona tan importante en la actualidad del tenis argentino y que sabe tanto de este deporte diga eso de vos? 

La verdad es que no me esperaba que ‘Orsa’ diga eso. Tengo muy buena relación con él y estoy muy agradecido con toda la ayuda que me da. Me pone contento que me tenga esa confianza y hable bien de mí. Espero poder demostrar lo que dice.

Manu junto a Orsanic (capitán de Copa Davis y director de Desarrollo de la AAT) y
Martín Errecalde (entrenador del área de desarrollo de la AAT). (Foto: FB Martín Errecalde)

Muchos jugadores financian parte de su carrera jugando interclubes en Europa. ¿Te interesaría hacerlo si surge alguna oferta?

Es un plan muy interesante. Espero poder tener la oportunidad de jugar interclubes allá porque la verdad es que si encontrás un club bueno ganas mucha plata para poder financiar la carrera. Yo todavía no pude jugar, mi manager me ha ofrecido un par de clubes pero no he tenido tiempo para poder hacerlo porque he estado con los calendarios muy completos.

Hay muchos tenistas que están entre los 200 mejores del ranking ATP y no tienen un perfil de twitter como @manupenalopez donde dan info sobre los resultados y las últimas noticias de un jugador ¿De quién fue la idea de crearla? ¿Cuál fue el motivo?

(Risas) La idea de eso fue de Dirk, que me dijo que tengo que tratar de empezar a mostrarme un poco para ver si acá en Argentina puedo empezar a recibir un poco más de ayuda en sponsors, parches publicitarios en las remeras y cosas así. Él dijo que me iba crear una cuenta en twitter y una en Facebook (Manuel Peña López), así que bueno, empezando de a poco (risas).

¿Quién se encarga de manejar esa cuenta?

Un chico de Dirk.

Escrito por: Guido Vilas (@DeuceTenis)