El Argentina Open 2016 tendrá un muy buen cuadro principal

El Argentina Open dio a conocer hoy la lista de participantes para su edición 2016, que se llevará cabo desde el 6 al 14 de febrero en las instalaciones del Buenos Aires Lawn Tennis Club.  A las tres figuras que ya estaban confirmadas (David Ferrer, Jo Wilfried Tsonga y John Isner) se les sumaron dos jóvenes promesas internacionales: el austríaco Dominic Thiem (20º ATP) y el estadounidense Jack Sock (26º ATP).

Argentina tiene tres jugadores dentro del cuadro principal: Leonardo Mayer, Juan Mónaco y Federico Delbonis. Guido Pella (74º ATP) y Diego Schwartzman (88º ATP) no están entre los 19 jugadores que acceden de forma directa al cuadro y aparecen actualmente en el segundo y quinto lugar, respectivamente, entre los "suplentes". El director del torneo, Martín Jaite, afirmó que se sumarán más jugadores nacionales a partir de las invitaciones.

LISTA OFICIAL (con ranking del 28 de diciembre)

1- David Ferrer (ESP) - 7º ATP

2- Jo-Wilfried Tsonga (FRA) - 10º ATP

3- John Isner (EEUU) - 11º ATP

4- Dominic Thiem (AUT) - 20º ATP

5- Jack Sock (EEUU) - 26º ATP

6- Leonardo Mayer (ARG) - 35º ATP

7- Alexandr Dolgopolov (UKR) - 36º ATP 

8- Pablo Cuevas (URU) - 40º ATP 

9- Aljaz Bedene (GBR) - 45º ATP

10- Fernando Verdasco (ESP) - 49º ATP

11- Federico Delbonis (ARG) - 52º ATP

12- Juan Mónaco (ARG) - 53º ATP

13- Albert Ramos (ESP) - 54º ATP

14- Andreas Haider-Maurer (AUT) - 63º ATP

15- Pablo Andújar (ESP) - 64º ATP

16- Pablo Carreño Busta(ESP) - 67º ATP

17-Paolo Lorenzi (ITA) - 68º ATP

18- Santiago Giraldo (COL) - 70º ATP

19- Iñigo Cervantes (ESP) - 72º ATP 

El main draw se completará con tres wild cards, cuatro jugadores provenientes de la clasificación y quedan otros dos lugares para special exempts. 

Santiago Rodríguez Taverna, el pibe de 16 años que ya tiene 8 puntos ATP

El martes 9 de diciembre del 2014 Santiago Rodríguez Taverna obtuvo su primer punto ATP tras derrotar por 6-4 y 7-6 (4) a Tomás Iriarte en la primera ronda del Future Argentina 20 de Mendoza. En aquel momento Rodríguez Taverna tenía apenas 15 años y 146 días, lo que lo convirtió en uno de los tenistas argentinos más jóvenes en conseguir ranking profesional.

“No lo esperaba, la verdad es que no, pero estaban las ganas de que pase, por eso es que cuando tuve la oportunidad de jugar mi primer cuadro principal lo pude lograr. Me saqué un poco los nervios y fueron más las ganas de jugar el partido que de sacar el punto", recuerda el pupilo de Mariano Monachesi y Mariano Hood. 

Rodríguez Taverna representando a Argentina en la Junior Davis Cup 2015 (foto: daviscup.com)

En agosto del 2015 "Santy" viajó a Egipto para disputar los Futures 25, 26, 27 y 28, que se realizaron sobre cancha dura en la ciudad de Sharm El Sheikh. Allí, luego de pasar la qualy en todos, alcanzó los cuartos de final en el 26 y la segunda ronda en los tres restantes. 

Además, en el Future 26 consiguió una gran victoria ante el colombiano Felipe Mantilla (22 años), quien en ese entonces se ubicaba 693º en el escalafón. Estos resultados le permitieron alcanzar la destacable cantidad de 6 puntos ATP con sólo 16 años y 1 mes.

En aquella gira por suelo africano Santiago tuvo la suerte de poder ser acompañado por su papá Fabián, su mamá Jessica y su hermana Dulce. El oriundo de Pilar no duda de la importancia que tuvo esto para sus buenos resultados: "Creo que influyó bastante. Me hizo que no extrañará, porque es duro estar muy lejos de tus seres queridos. Fue una motivación extra. También te da nervios por pensar ‘los traje hasta acá entonces tengo que lograr algo’, pero fue más una motivación”.

Santiago, su mamá y su hermana festejando el sexto punto en Egipto

Al ser consultado por el motivo que lo llevó a irse a jugar tan lejos de Argentina, el campeón del Sudamericano Sub 16 por equipos en 2015 explicó: “Lo que vimos es que en Argentina no hay muchos torneos y además siempre terminas jugando con los mismos. Allá todas las semanas hay uno y entraba preclasificado a las qualys, entonces era más accesible para poder usar mi ranking. Acá entraba justo a la qualy, cuando había torneo, porque hay rachas de tres y después no hay ninguno por dos meses, y no podes tener esos parates porque perdés ritmo”. 

La cancha dura no fue un problema para el semifinalista del Masters de Menores de la AAT en 2014: "Yo arranqué jugando en cemento. Entonces me gusta mucho, aparte mi juego lo puedo hacer funcionar mejor en esa superficie”.

Luego de disputar aquellos cuatro Futures en Egipto, Santiago regresó a Argentina y recibió un "wild card" para participar del cuadro principal del Future 11, en San Lorenzo de Almagro. En aquel evento caería por 6-3 y 6-1 ante el brasileño Carlos Eduardo Severino (517º y 24 años) en el debut.

Rodríguez Taverna castigando con su drive en las semis del Masters de Menores de la AAT en 2014  (foto: Guido Vilas-Deuce Tenis)

La semana siguiente jugó el cuadro principal del Future 12 de Santa Fe, donde ingresó al "main draw" de forma directa. Allí venció a Luciano Betella (1607º y 19 años) por 6-4, 5-7 y 6-4 en el debut; después derrotó a Juan Pablo Paz (566º y 20 años) por 7-5 y 7-6 (4); para finalmente caer ante Sebastián Pini (824º y 21 años) por 6-2, 3-6 y 5-7 en los cuartos de final. 

Así alcanzó los 8 puntos ATP, que actualmente lo posicionan como el 1128º del ranking. Esta posición ubica al talentoso de 1,90 mts de altura como el quinto mejor Sub 16 del mundo, sólo por detrás de: el canadiense Félix Auger Aliassime (15 años y 766º), el francés Corentin Moutet (16 años y 832º); el también francés Rayane Roumane (15 años y 1016º); y el ruso Artem Dubrivnyy (16 años y 1048º).

Conociendo a Santiago Rodríguez Taverna

Empezaste a jugar al tenis a los 10 años en Pilará ¿Por qué decidiste comenzar a practicar este deporte?

“Había arrancado jugando al básquet y al fútbol de chico, pero no me gustaba tanto. Además tenía amigos que querían que jugará al rugby, pero mi mamá no me dejaba por temor a que me lastimen. Le pegaba bastante bien cuando jugaba al tenis por diversión, así que fui a probar y me gustó".

¿Quién fue tu primer entrenador?

Arranqué en la escuelita de Pilará y después pasé a entrenar con Matías Chacón. 

Santiago y su familia festejando su primer título, en noviembre del 2010

¿Ahora siempre te entrenan Mariano Monachesi y Mariano Hood o también lo hacen otros?

“Casi siempre entrenó con ‘El Niño’ (Hood) y con ‘Mona’ (Monachesi), aunque también lo hago con Matías O'Neille y Juan Manuel Tiscornia”.

¿Qué te decidió a venir a entrenar a la Academia Monachesi-Hood? 

“(Alberto) ‘Luli’ Mancini me recomendó que venga acá. Él es el quien me aconseja en mi carrera a partir de su propia experiencia”.  

¿De dónde lo conoces al ‘Luli’?

"Tengo amigos en Rosario y uno de ellos es un entrenador que se llama Ricardo López y trabaja con Mancini, él me hizo el contacto. Mancini fue a un torneo junto a Ricardo donde me vio jugar a mí y arregló para que charlemos después del partido".

Hood, Monachesi, Andrés Ciurletti y Santiago en un entrenamiento en la academia (foto: Guido Vilas-Deuce Tenis)

En tu carrera jugaste más torneos Futures que Juniors ITF ¿Tenés la idea de hacer carrera en profesionales y saltarte el circuito Junior o vas a ir mechando entre ambos?

“La idea es no jugar más ITF Junior. Jugaría los Grand Slam Junior pero no tengo pensado participar de torneos G3 o de esas categorías”.

¿Y pensás entrar con ranking profesional? 

“Sí, me gustaría entrar a los Grand Slam Junior con ranking profesional”.

¿Irías sólo si entras al cuadro principal (749º ATP para abajo) o si tenés que jugar la qualy (entre el 750º y 850º ATP) también lo harías?

“Depende dónde fuese. A Australia no me sirve ir a la qualy porque es mucho dinero y yo no tengo sponsor, cuento con el respaldo de mi familia”.   

Vienen de lograr el sexto puesto en la Junior Davis Cup junto a Tomás Etcheverry y Camilo Ugo Carabelli ¿Qué balance haces del torneo en lo grupal y en lo individual?

“En lo grupal yo creo que muy bien porque los tres integrantes nos llevábamos excelente y el equipo se manejó bien, más allá del resultado, donde tal vez queríamos otra cosa. En lo individual, fue una experiencia muy linda porque competimos en un lugar donde se realiza un Master 1000 (NdR: La Caja Mágica de Madrid) y me sentí jugando bien”.

 Rodríguez Taverna, Etcheverry y Carabelli tentados en la entrevista post triunfo ante Suecia en la Junior Davis Cup

¿Cuál fue el recuerdo más lindo que tenés del torneo?

“Uff, dura la pregunta. Es que hay muchas cosas, ya desde que arranca el viaje vivís momentos muy lindos. El primer partido, donde debuté como jugador de singles, fue un momento muy lindo porque en el Sudamericano no me tocó jugar. Ese fue uno de los momentos más lindos”.

¿En la Junior Davis Cup enfrentaste a algún jugador que te parece que hay que tener en cuenta? ¿O viste a alguno con el que tal vez no te tocó jugar?

“La verdad es que me pareció que todos jugaban muy bien pero no había ninguno que resalte. Tal vez yo esperaba que este chico Felix Auger (Aliassime) resaltará más, pero me pareció muy jugable. Jugable en el sentido de que no vi un golpe que digas ‘uh con ese tiro te tenés que cuidar porque te deja parado’. Es un jugador de pelotear los puntos”.

Aliassime ganando un rally de 43 pelotas ante Darian King (jugador con remera verde) en el Challenger de Granby 

¿Cuál es tu mejor golpe y cuál tenés que mejorar?

“Mi mejor golpe es la derecha, porque es en el que baso mi juego todo el tiempo. Después soy bastante parejo en todos los demás, tendría que mejorar un poco todos. El revés, que antes era un punto débil mío, lo estoy mejorando y lo tengo muy bien”.

¿Cuál es tu tenista favorito?

“Mi tenista favorito es Rafael Nadal, por la actitud que pone, por cómo juega y por lo buena persona que es adentro y afuera de la cancha”.

¿Con qué tenista te sentís identificado en tu juego?

“Con (Juan Martín) del Potro. Siento que mi juego es parecido, se basa en el saque y la derecha más que en otros golpes”.

Castigando con el drive

¿Tenés sponsors? ¿Cuáles y cómo te ayudan?

“Sí, Nike, Babolat y Kirschbaum. Nike me da la ropa; Babolat me da raquetas, bolsos y ese tipo de cosas; y Kirschbaum me da las cuerdas para los torneos”.

Me contaste que el 21 de octubre viajas para Egipto ¿Con quién vas para allá?

“Voy con mi papá la primer semana y después también se suman mi hermana y mi mamá”.

¿Por cábala?

“Sí, por cábala y para estar juntos porque entre todos nos llevamos muy bien y la pasamos lindo”.

¿Cuántos torneos pensás jugar?

Son cuatro Futures consecutivos en Sharm El Sheikh y sobre cemento.

Peloteando en el Racket Club en la preparación de la Junior Davis Cup 2015 (foto: Sergio Llamera/Prensa AAT)

¿Tenés algún otro plan para el resto de la temporada?

“Pienso en entrenar. Entrenaré un mes, o algo así, y veré si salen algunos torneos Futures más. Si no salen, haría una buena pretemporada. Según como me vaya en los torneos de Egipto decidiré si voy al Australian Open Jr. o sino intentaré conseguir un ‘wild card’ para los Challengers de Mendoza (4 de enero) y Cariló (11 de enero)”.

¿Qué objetivo te planteas para lo que resta del año?

“Me encantaría quedar dentro de los 750º, pero no es un objetivo que si no lo hago me muero. Si se da bien y sino seguiré entrenando”.

¿Cuál es tu sueño en el tenis?

“Me gustaría ganar un Grand Slam y estar top ten”.

Escrito por: Guido Vilas (@DeuceTenis)

Manuel Peña López, la nueva joya del tenis mendocino

El martes pasado, en la primera ronda del torneo Future de 15 mil dólares en premios que se disputa en el "Florida Tenis Club" de la ciudad de Vicente López, el junior Manuel Peña López, de 17 años, sumó su primer punto ATP tras vencer al brasileño Filipe Brandao (23 años y 681º ATP) por 7-6 (2) y 7-5. Un día después caería por doble 6-2 ante el quinto preclasificado, Patricio Heras, pero el objetivo ya estaba cumplido.

El número 20 del mundo entre los juniors también sumó por primera vez en dobles, donde junto a Genaro Olivieri (17 años) avanzaron a segunda ronda tras superar a Luciano Doria y Federico Moreno por 6-2 y 7-6 (1). En la siguiente instancia perdieron por no presentación ante los brasileños Andre Miele y Daniel Dutra Da Silva porque "Manu" estaba con un pequeño problema de salud que le impedía competir normalmente.

Ganó Manu su primer punto ATP. Que grande manu!!! pic.twitter.com/mTtDH9ndIx

— Manuel Peña News (@manupenalopez) agosto 11, 2015

Peña López es oriundo de Chacras de Coria, Mendoza, y antes de jugar al tenis practicaba rugby en el "Marista Rugby Club". "Jugué de muy chiquito, desde los siete hasta los nueve. Y ahí jugaba sin posición, el que la agarraba corría, nada más (risas)", nos cuenta el finalista del Masters de Menores Sub 16 de la Asociación Argentina de Tenis (AAT) en 2013.

Como sólo jugaba al rugby los sábados y los domingos, a los nueve años fue con su tío a probar otro deporte para jugar durante la semana: el tenis. "Empecé a jugar en el 'Mendoza Tenis Club' y mis primeros entrenadores fueron Daniel Sánchez y Gabriel Limina. Después, cuando era un poco más grande, pasé a otro nivel donde me entrenaban Iván Rudich y el holandés Sten Van Beurden", recuerda el campeón del Sudamericano Sub 16 por equipos en 2014.

Sus primeros pasos en el tenis (foto: Twitter @manupenalopez)

Peña López tiene mucha experiencia representando a Argentina: en 2010, bajo la capitanía de Marcelo "El Negro" Gómez, fue campeón Sudamericano Sub 12 en Lima junto a Nicolás Bacella y Bautista Otegui; y en 2012 fue octavo en el Mundial Sub 14 en Prostejov en compañía de Bacella y Olivieri y con Martín Errecalde como capitán.

En la actualidad, la carrera de la joven promesa albiceleste está siendo guiada por los alemanes Dirk Hordorff y Rainer Schuettler (Nº 5 ATP en 2004) y el serbio Janko Tipsarevic (Nº 8 ATP en 2012). "Hordorff es como un manager y Janko y Rainer son los que me ayudan más con lo económico", explica el coacheado por Fabián Blengino. 

"Cuando era primer año de 16 fui a Italia a jugar unos torneos de la gira europea y me vio (Eduardo) Infantino. A él le gustó mucho como jugué y contactó a estas personas para ver si me podían ayudar y dijeron que sí. Ahí empezó todo", detalla el ganador del "Torneo Internacional Sub 16 de Foligno" en 2013.

Con Hordorff en 2014 (foto: Instagram @manu_penalopez)

El año pasado "Manu" tuvo la posibilidad de jugar la qualy del ATP 250 de Düsseldorf gracias a un "wild card" que le consiguió Schuettler, el por entonces dueño del torneo junto a Ion Tiriac. Allí cayó en la primera ronda de qualy ante el dominicano Víctor Estrella por 6-1 y 6-2. También obtuvo un WC para el cuadro principal de dobles, donde junto a Facundo Argüello perdieron en el debut ante el británico Jamie Murray y el australiano John Peers por 6-4, 2-6 y 5-10.

El mendocino también fue beneficiado con una invitación a la qualy del Challenger de Marburg, Alemania. En dicho evento lo eliminó el experimentado Boris Pashanski por doble 6-3 en la segunda ronda clasificatoria. Durante su estadía en Alemania se alojó en la casa de Schuettler y en unos dormis que tiene la Federación de Frankfurt, Bad Homburg y los pueblos cercanos. "Esa mini Federación tiene un lugar parecido al CENARD (Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo) que cuenta con canchas de tenis, de fútbol y alojamiento", comenta la joven promesa albiceleste.

En aquella experiencia del año pasado en Europa "Manu" se pudo dar muchos gustos: entrenó con Juan Mónaco, Gastón Gaudio y Schuettler; conoció a Roger Federer y Rafael Nadal; y comió con Tipsarevic, entre muchas otras cosas. Sin embargo, al consultarlo sobre el momento más lindo que le tocó vivir en esa gira Peña no duda: "Fue cuando entrené con Lajovic (Dusan) en la cancha central de Roland Garros. ¡Eso fue increíble! Lo entré en calor cuando iba a jugar con ‘Rafa’ (Nadal)".

Con Roger, su ídolo (foto: Instagram @manu_penalopez)

Este 2015 viene siendo muy bueno para Peña López: fue finalista del Grado 1 de Guayaquil, Ecuador; semifinalista en singles y dobles del "Campeonato Internacional Juvenil de Tenis de Porto Alegre" (Brasil. Grado A); finalista en individuales y campeón en duplas del Sudamericano de La Paz (Grado B1); y cuartofinalista en singles de Roland Garros Junior (Grado A). Gracias a estos resultados llegó a posicionarse en el puesto 16º del ranking mundial Sub 18.

Conociendo a Manuel Peña López

Manu festejando un punto importante en su encuentro ante Brandao (foto: Guido Vilas-Deuce Tenis)

¿Cuál es tu mejor golpe y cuál tenes que mejorar?

Creo que mi mejor golpe es el revés, porque me siento muy seguro realizándolo, y tengo que mejorar el saque. 

¿Cuál es tu torneo favorito? ¿Por qué?

Mi torneo favorito es Roland Garros, más allá de que me haya ido bien este año. Me sentí muy cómodo y la gente me trató muy bien.

Sin embargo leí que tu sueño es ganar Wimbledon ¿Por qué Wimbledon y no Roland Garros?

Porque mi jugador favorito y mi ídolo es Roger (Federer) y cuando era chiquito lo veía jugar ahí y soñaba con ganar el mismo torneo que él.

¿Y después de haber jugado en césped cómo te ves para lograrlo?

Digo uuh, está complicada la cosa (risas). Pero bueno, falta un montón, espero sumar experiencia en pasto para ver cómo me va.

Jugando el main draw de Wimbledon Jr (foto: ITF) 

¿Tenes sponsors? ¿Cuáles?

Sí. En ropa me ayuda Lotto y en raquetas Babolat.

¿Cuándo comenzaste a entrenar con Fabián Blengino? ¿Con quién entrenabas antes?

Empecé a mitad del año pasado y mis entrenadores anteriores eran Rudich y Van Beurden.

¿Qué otros jugadores entrenan con Blengino?

Ahí con ‘Fabi’ están entrenando Guido Pella, Juan Ignacio Londero, Carlos Berlocq, Martín Alund, Martín Cuevas, Juan Ignacio Ameal y Mariano Kestelboim.

¿Qué tenes planificado hacer en lo que resta de la temporada?

En principio la idea es jugar los tres Futures de la Argentina (Vicente López, Chaco y Misiones) y después ir al US Open, entrenar una semana allá, y jugar el torneo Junior. A la vuelta del US Open Jr. no tengo claro si voy a jugar los dos Futures que hay en Santa Fe y La Rioja o ahí tomarme un descanso y entrenar duro para el final del año. Estoy medio complicado con las fechas, tengo muchos torneos y también es importante descansar el físico y la cabeza.

Con su coach, Blengino, y "Charly" Berlocq (foto: BATennis)

¿Ya sabes dónde vas a hacer la pretemporada en 2016?

Sí, seguramente la voy a hacer en Parque Norte con Blengino. Y bueno, si me llegan a llamar Rainer o Janko para hacerla con ellos allá en Europa estaría buenísimo, pero hasta ahora no hay nada.

Tenes edad para jugar un año más en Juniors ¿Lo vas a hacer?

Sí, el año que viene la idea es jugar los Grand Slam y apunto a terminar entre los ocho primeros para poder ir a jugar el Masters de la categoría. Ahora estoy 9º entre los de mi camada ('98), así que no estoy tan lejos. Mi sueño sería terminar como número uno.

¿Hordorff es entrenador de Tipsarevic, de (Ricardas) Berankis y (Yen-Hsun) Lu?

Ahora él tiene a Tipsarevic y a Berankis nada más, de Lu es manager solamente, no es entrenador fijo. Además fue manager de (Novak) Djokovic y de (Mikhail) Youzhny, entre otros.

¿Con Matías Zukas no está también?

Sí, a ‘Mati’ lo agarró ahora y también lo está manejando.

Entrenando con Tipsarevic en Buenos Aires (foto: FB Manuel Peña López)

Vi que estuviste entrenando con Tipsarevic hace poquito en Buenos Aires ¿Cómo es tu relación con él?

Tengo una relación increíble. La verdad es que estoy muy contento de poder haber creado ese lazo. Me aporta mucha experiencia. Estoy realmente agradecido con todo lo que hace por mí y estoy muy contento de poder estar con él.

Tipsarevic hasta hace poquito era 8º del mundo ¿Vos lo tratas con mucho respeto o ya entraste en confianza?

De a poquito voy entrando en confianza, pero obviamente que sigo respetándolo un montón. Él trata de que yo me suelte más porque es muy buena persona, hasta me compra cosas de juegos del celular.

Hace dos semanas, en el programa radial “El pasto es para las vacas”, le preguntaron a Daniel Orsanic cuál era un junior que prometía y te nombró a vos ¿Qué te genera que una persona tan importante en la actualidad del tenis argentino y que sabe tanto de este deporte diga eso de vos? 

La verdad es que no me esperaba que ‘Orsa’ diga eso. Tengo muy buena relación con él y estoy muy agradecido con toda la ayuda que me da. Me pone contento que me tenga esa confianza y hable bien de mí. Espero poder demostrar lo que dice.

Manu junto a Orsanic (capitán de Copa Davis y director de Desarrollo de la AAT) y
Martín Errecalde (entrenador del área de desarrollo de la AAT). (Foto: FB Martín Errecalde)

Muchos jugadores financian parte de su carrera jugando interclubes en Europa. ¿Te interesaría hacerlo si surge alguna oferta?

Es un plan muy interesante. Espero poder tener la oportunidad de jugar interclubes allá porque la verdad es que si encontrás un club bueno ganas mucha plata para poder financiar la carrera. Yo todavía no pude jugar, mi manager me ha ofrecido un par de clubes pero no he tenido tiempo para poder hacerlo porque he estado con los calendarios muy completos.

Hay muchos tenistas que están entre los 200 mejores del ranking ATP y no tienen un perfil de twitter como @manupenalopez donde dan info sobre los resultados y las últimas noticias de un jugador ¿De quién fue la idea de crearla? ¿Cuál fue el motivo?

(Risas) La idea de eso fue de Dirk, que me dijo que tengo que tratar de empezar a mostrarme un poco para ver si acá en Argentina puedo empezar a recibir un poco más de ayuda en sponsors, parches publicitarios en las remeras y cosas así. Él dijo que me iba crear una cuenta en twitter y una en Facebook (Manuel Peña López), así que bueno, empezando de a poco (risas).

¿Quién se encarga de manejar esa cuenta?

Un chico de Dirk.

Escrito por: Guido Vilas (@DeuceTenis)

La unión hace la fuerza

El equipo argentino: Delbonis, Mayer, Schwartzman, Orsanic (capitán) y Berlocq. Foto: Sergio Llamera/Prensa AAT

El 9 de marzo de este año, cuando Federico Delbonis venció a Thomaz Bellucci en cuatro parciales y le dio a Argentina el pase a los cuartos de final de la Copa Davis, nos enteramos que debíamos recibir a Serbia por el pase a las semis, y el choque asomaba bien complicado. Novak Djokovic había jugado para su equipo en la primera rueda y, a pesar de que la serie frente al combinado albiceleste era una semana después de Wimbledon, él declaraba que iba a jugar. Si a la presencia de "Nole" le sumábamos la posibilidad de jugar dobles con Nenad Zimonjic, número cuatro del mundo en aquel entonces y ganador de 53 títulos ATP en dicha especialidad, las chances de victoria para los capitaneados por Daniel Orsanic se volvían remotas. La vuelta en buena forma al circuito de Juan Martín del Potro luego de su cirugía era una de las esperanzas nacionales.

Pero finalmente nada de esto sucedió: el número uno del mundo se bajó de la serie siete días antes, luego de superar a Richard Gasquet y avanzar a la final de Wimbledon; lamentablemente "Delpo" no sólo no pudo volver al circuito sino que tuvo que volver a operarse su muñeca izquierda; y Argentina pasó a semifinales luego de un heroico 3-0 el sábado y 4-1 final.

Leonardo Mayer logró el primer punto tras vapulear por 6-4, 6-2 y 6-1 a Filip Krajinovic en apenas 1 hora y 38 minutos. El rival del "Yacaré" venía de ganar el Challenger de Braunschweig, Alemania, que se disputó sobre polvo de ladrillo, por lo que el capitán serbio, Bogdan Obradovic, lo eligió como reemplazante de Janko Tipsarevic.  

Luego llegó el turno de Federico Delbonis frente a Viktor Troicki, el que se anticipaba como el punto clave de la serie. "Delbo" no comenzó de la mejor manera, en 1 hora y 15 minutos de partido ya estaba doble 6-2 abajo. Sin embargo, a partir del tercer set pareció otro jugador, empezó a emparejar la cantidad de tiros ganadores con los errores no forzados y el partido cambió su rumbo. El azuleño aprovechó su única oportunidad de break en el tercero, que se llevó por 6-4. En el cuarto parcial les costó mantener el saque a ambos, Delbonis lo cedió en dos oportunidades y Troicki en tres, por lo que fue otro 6-4 para el argentino. Todo se definía en el quinto, donde el número 68º del mundo obtuvo un rápido quiebre en el 1-1 y luego otro en el 1-3 para quedarse con la manga definitiva por 6-2 y poner 2-0 a Argentina. Fue la primera vez que "Fede" pudo ganar un partido en cinco sets.

El sábado los capitanes argentinos tiraron toda la carne al asador porque era un punto que podía definir la serie: Orsanic puso a Mayer en lugar de Diego Schwartzman y Obradovic hizo lo propio eligiendo a Troicki por encima de Dusan Lajovic. Berlocq y Zimonjic, respectivamente, "completaron" las duplas. 

Era una parada difícil para "Charly" y "Leo", quienes jugaron un gran tenis y consiguieron un triunfazo en sets corridos: 6-2, 6-4 y 6-1 en 1 hora y 28 minutos de juego. Los dirigidos por Orsanic no otorgaron ni una sola oportunidad de quiebre a sus rivales en todo el partido y se adueñaron del saque de los balcánicos en 6 de 11 chances. Éste fue el séptimo triunfo consecutivo de Mayer en Copa Davis y su primero en dobles. Hacía cuatro años que el combinado argentino no pasaba a semifinales con un 3-0 el sábado, la última vez había sido en un 5-0 ante Kazajistán en el estadio Mary Terán de Weiss (Parque Roca). 

El game final del dobles tuvo este polémico saque de abajo de Zimonjic que generó abucheos y silbidos por parte del público:

Consultado en conferencia de prensa por el motivo de dicho servicio, el experimentado jugador de 39 años comentó: "Una vez se lo vi hacer a Michael Chang y me pareció que era una buena oportunidad para probarlo. Leo estaba parado muy atrás y me parecio que tácticamente era lo correcto para ganarle el punto, y de hecho lo hicimos. No lo hice con ninguna intención de descolocar a nadie".

Sobra ésta misma jugada, el capitán argentino opinó: "Yo creo que Nenad (Zimonjic) estuvo a dos puntos de quedar como un caballero, de aguantar y aceptar lo superado que fue adentro de la cancha y no pudo. Fue una falta de respeto y una muestra de ser un mal perdedor".

El domingo, con la serie ya definida, se dio el debut de Schwartzman en singles. Lamentablemente "El Peque" no tuvo una buena actuación y se vio superado por su rival, Lajovic, quien lo venció por 6-1 y 6-4 en 1 hora de juego. Después Berlocq apabulló a Krajinovic, quien decidió retirarse cuando perdía 6-1 y 3-0 en 40 minutos. Fue un fin de semana que el serbio querrá olvidar pronto.

Las durísimas críticas de los serbios

Troicki, Obradovic y Zimonjic en la conferencia de prensa (foto: Guido Vilas/Deuce Tenis).

En la conferencia de prensa posterior a la derrota del dobles, el capitán del equipo visitante se mostró muy duro con la organización Argentina por el trato brindado hacia sus dirigidos: "La organización fue bastante mala para mi equipo. Esperamos 35 minutos para que nos pasaran a buscar, cuando llegamos acá hacía frío. Se lo dijimos a la ITF (Federación Internacional de Tenis) pero tampoco pareció importarle demasiado. Fue la peor organización que he tenido en mis diez años de carrera en la Copa Davis".

Zimonjic coincidió con el capitán: "Yo juego la Davis desde hace más tiempo del que Bogdan (Obradovic) es capitán y yo también debo decir que no recuerdo una organización tan mala con el equipo visitante". 

En tanto que Daniel Orsanic se mostró sorprendido por las exageradas críticas de los contrincantes: "El partido lo perdieron en la cancha. Me extraña que hayan criticado tanto, creo que en estos momentos lo más alto es aceptar la derrota. No hubo ningún problema serio. No estoy para nada de acuerdo, creo que la organización fue muy buena. Opino totalmente lo contrario al capitán serbio".

Todos tirando para el mismo lado

Vilas y Clerc juntos en la sala vip de la AAT (foto: Sergio Llamera/Prensa AAT)  

Si hay una foto que resume la idea de "tirar todos para el mismo lado" que bajan Daniel Orsanic y dirigentes de la AAT como Daniel "Palito" Fidalgo (Vicepresidente) y Diego Gutiérrez (secretario legal) es la de Guillermo Vilas y José Luis Clerc posando juntos en el salón vip de la AAT. "Willy" y "Batata" se mostraron juntos en la tribuna del estadio de Tecnópolis y estuvieron charlando durante largo rato.

El futuro dijo presente 

Santiago Rodríguez Taverna, Genaro Olivieri, Tomás Etchverry, Marcelo Gómez (Desarrollo AAT), Ignacio Asenzo (Desarrollo AAT) y Franco Capalbo. Foto: Hans Ruhle/BATennis

Invitados por el Departamento de Desarrollo de la AAT, los juniors Franco Capalbo, Tomás Etcheverry, Genaro Olivieri y Santiago Rodríguez Taverna estuvieron toda la semana acompañando al equipo argentino. Además, Pedro Cachin (20 años y 223º ATP) y el junior Gerónimo Espin fueron los "sparrings" del equipo albiceleste. Una buena iniciativa por parte de la AAT.

El próximo rival 

Ruben Bemelmans, Kimmer Coppejans, Steve Darcis, David Goffin y Johan Van Herck (foto: Philippe Buissin)

Argentina deberá visitar a Bélgica del 18 al 20 septiembre por un lugar en la final de "La Ensaladera de Plata". Los belgas llegan a esta instancia luego de vencer por 5-0 a una Canadá que no contó con sus dos grandes figuras: Milos Raonic (8º) y Vasek Pospisil (30º). Hacía 16 años que los europeos no llegaban a esta instancia, en cambio, ésta será la décima semifinal nacional en los últimos 14 años.

El rival del conjunto argentino está capitaneado por Johan Van Herck y en la última serie estuvo conformado por: David Goffin (14º), Steve Darcis (67º), Ruben Bemelmans (94º) y Kimmer Coppejans (102º). 

Estos equipos se enfrentaron en una sola oportunidad: fue en 1948 en Bruselas y en aquella oportunidad Argentina cayó por 3-2.

Escrito por: Guido Vilas (@DeuceTenis)